wohingehen

GILI AIR:
Östlich von Bali liegen neben der größeren Insel Lombok die drei kleineren Inseln Gili Air, Gili Meno und Gili Trawangan. Vor Jahrzehnten noch ausschließlich von Backpackern besucht, haben sich diese inzwischen ziemlich gemausert und dienen mittlerweile auch als Urlaubsziel für die „Rollkofferfraktion“. Mit einem Rollkoffer hat man aber zumindest auf Gili Air bei Ankunft und Abreise keinen Spaß – die Straßen sind aus Sand und die einzigen Fortbewegungsmittel sind Fahrräder und total überteuerte Pferdekutschen. Wer die Wahl hat, hat die Qual und so brauchten wir einige Zeit, um uns für eine der drei Inseln zu entscheiden. Nach einstimmiger Aussage vieler Reisender und Einheimischer erschien uns dann aber Gili Air („Air“ hat hier übrigens nichts mit der englischen Übersetzung „Luft“ zu tun, sondern bedeutet auf balinesisch „Wasser“) als am passendsten – eine Mischung aus der Partyhochburg Trawangan und dem Rentnerdasein auf Meno. Nach einer zehnstündigen Reise (die eigentlich nur sechs hätte dauern sollen) von Padang Bai mit der Fähre nach Lombok, dem Minibus in den Norden und dem Boot rüber nach Gili Air waren wir von der stark fortgeschrittenen Entwicklung der Insel aber doch überrascht. Die Insel lässt sich in etwas über einer Stunde zu Fuß umqueren und ist gesäumt von türkisem, sehr seichtem Wasser mit leider etwas zu steinigem Strand.
Unsere Hütte mit offenem Bad und Hängematte, von wo aus wir das Meer hören konnten, war ihre 10 Euro inklusive Frühstück mal wieder Wert. Beim Schnorcheln 100 Meter vom Strand entfernt trafen wir Nemo und seine Freunde sowie eine Wasserschildkröte, die wir ganz in Ruhe beim Rumpaddeln, Fressen und Luft holen beobachten konnten. An dem gleichen Abend war eine seit langem mal wieder fällige Party angesagt und hierzu lässt sich nur so viel sagen: Christians ausgeprägter Tanzstil findet auch hier, wie nach Laos und Kambodscha, unter Einheimischen und Touristen seine Bewunderer… 😉 Am darauf folgenden Tag lag Christian geschwächt durch eine Erkältung flach und so machte Kristin ihren ersten alleinigen Tauchgang, um am Shark Point auf Haijagd zu gehen. Leider hatten sich die Haie aber anscheinend in unter 20 Meter Tiefe verkrochen, so dass ihr der Anblick vorerst erspart blieb. Dafür machten die vor Ort herrschenden Strömungen eine Menge Spaß, die einen ganz nach Lust und Laune hin und her wirbelten. Und die Vielzahl an Meeresschildkröten war auch absolut einzigartig!
Nach sechs Übernachtungen zog es uns dann aber doch früher als erwartet zurück auf unser geliebtes Bali und so machten wir uns auf den Rückweg nach Padang Bai.

BALI II:
Die letzten zwei Wochen wollten wir auf Bali in überwiegend schon bekannten Gegenden verbringen. Es ist wirklich schön, auch mal an schon vertraute Orte zurückzukehren, um zu wissen, was auf einen zukommt. So blieben wir zum dritten Mal in Padang Bai hängen. Dort stimmt einfach das Gesamtpaket aus der bekannten Unterkunft, dem Strand, dem lokalen Straßenessen und den netten Leuten. Unglaublicherweise trafen wir hier zufällig zwei bekannte Freundinnen von Kristins Schwester Miri. Nach einigen Tagen konnten wir uns nur wegen Kristins anstehendem 30. Geburtstag losreißen, den wir in der Touri-, Party-, Surfer- und Shoppinghochburg Kuta gebührend feiern wollten. Mal wieder war dieser Wechsel vom idyllischen, ruhigen und persönlichem Ort Padang Bai ins anonyme und sehr vom Geld bestimmte Kuta ein kleiner Kulturschock. Aber auch hier verbrachten wir eine unvergessliche Zeit, denn am Nachmittag von Kristins Geburtstag erwartete sie eine Riesenüberraschung: Christian hatte tatsächlich alles in Bewegung gesetzt und Miri für neun Tage nach Bali eingeflogen – die Freude war unermesslich (DANKE nochmals an alle Beteiligten) und der Rest des Geburtstags wurde auf die folgenden neun Tage ausgedehnt… 🙂

Mit Miri fuhren wir erneut nach Nusa Lembongan, der kleinen Insel, die wir zu Beginn auf Bali schon besucht hatten. Hier trafen wir die Freundinnen von Miri wieder und verbrachten schöne Tage, an denen wir die Insel per Fahrrad oder Moped erkundeten. Außerdem fuhren wir zu den Taucher- und Schnorchelparadiesen Manta Bay und Crystal Point, die wir schon von unserem ersten Aufenthalt kannten. Diesmal schnorchelten wir und hatten tatsächlich das Glück, nur wenige Meter von den riesigen Mantarochen zu schwimmen – etwas unheimlich, aber absolut unvergesslich! Am nächsten Tag machten wir uns auf zum Klippensprung. Keiner von uns war schon mal über einen Sprung vom 5-Meter-Sprungbrett hinausgekommen, geschweige denn von einer Klippe in den offenen Pazifik gehüpft! Und so schoss der Adrenalinpegel auch mächtig in die Höhe, als wir nacheinander an den acht bzw. elf Metern hohen Vorsprüngen standen! Es gehörte einiges dazu, die Angst zu überwinden, aber schließlich schafften wir es alle drei jeweils zweimal (Christian einmal sogar vom Elfer) und sind immer noch mächtig stolz auf uns selber… 😉 Ein 55jähriger Holländer konnte uns wirklich noch toppen und sprang glatt zwei Mal mit einem Kopfsprung von der hohen Klippe.

Zurück in Kuta bereiten wir unser aller Abschied am 11. Juli vor. Wir shoppten ordentlich, „erledigten“ ein bisschen Kulturelles, indem wir den Tampah Lot-Tempel zum Sonnenuntergang besuchten und am letzten Abend feierten wir noch einmal gebührend. Miri flog zurück nach Deutschland. Wir mussten uns am selben Tag zum einen von ihr verabschieden und zum anderen ging die Zeit in Indonesien und damit unser gesamter Asienaufenthalt an diesem Tag zu Ende. Indonesien war für uns die Große Unbekannte, hat uns aber nach den vorherigen südostasiatischen Ländern durch die Naturvielfalt wie auch durch die zuvorkommenden und herzlichen Menschen nachhaltig beeindruckt.

Niemals hätten wir zu Beginn unserer Reise gedacht, dass wir uns acht Monate auf diesem Kontinent aufhalten würden. Doch die Zeit war so abwechslungsreich und kurzweilig, dass wir den Fortschritt der Zeit eigentlich gar nicht fassen können. Jedes Reiseziel war auf seine Art faszinierend, jede Begegnung anders und einzigartig. Viele Erinnerungen und Anekdoten sind geblieben und diese werden wir mitnehmen auf unsere weitere Reise. In einem sind wir uns ziemlich sicher: Dies wird nicht unser letzter Aufenthalt in Asien gewesen sein, denn es gibt immer noch so viel Neues zu entdecken oder Bekanntes wieder zu sehen!

Unser nächstes Ziel lautet Melbourne, Australien, Ozeanien. Wir freuen uns auf ein komplett anderes Reisen mit gemietetem Camper in der „westlichen Zivilisation“. Doch sicherlich werden wir noch einige Tage brauchen, bis wir komplett angekommen sind…

SANUR / MOPEDTOUREN 1:
Nach unserer Überfahrt aus Java verbrachten wir einige Tage in Sanur, im Südosten Balis. Sanur ist der angeblich älteste Touristenort Balis und dementsprechend weit fortgeschritten: Fast Food, Supermärkte, Souvenirläden, Restaurants und Hotels der gehobenen Klasse gibt es zuhauf. Für uns gab es hervorragendes und billiges Essen auf dem Nachtmarkt; wir leisteten uns ein schönes Zimmer mit Sofa und Kühlschrank und nutzten Sanur ansonsten hauptsächlich zum Ausruhen und für Tagestouren mit dem Moped. Wir machten unter anderem eine Fahrt in den Süden Balis nach Nusa Dua und zum Benoa Harbour. An einem anderen Tag fuhren wir in Richtung Norden durch Padang Bai und Amlapura bis rauf nach Amed. Zwischen Amlapura und Amed verließen wir die Hauptstrecke, um auf Nebenstraßen nahe an der Küste entlang zu fahren und sahen das Bali, wie man es sich aus Bildern und Dokumentationen so vorstellt: Kleine Fischerdörfchen, unzählige Palmen, abgewechselt von Reisterrassen mit dem im Hintergrund liegenden Pazifik auf der einen Seite und dem alles überragenden Mount Angung im Landesinneren, dessen Spitze meist über einer Wolkendecke malerisch hervorragt. Auf diesen Rundtouren wuchs unsere Zuneigung zu Bali immer mehr – diese Insel hat einfach etwas, was uns richtig wohlfühlen lässt! Der Abstecher entlang der Küste kostete uns zwei Stunden – wir mussten für mehr als eine Stunde in der Dunkelheit zurück nach Sanur fahren. Bei dem halbsbrecherischen Verkehr mit äußerst tückischen Überholmanövern war das kein Zuckerschlecken und wir waren froh, als wir heil wieder ankamen.

NUSA LEMBONGAN:
Südöstlich von Bali liegen drei kleinere Inseln – Nusa Lembongan, Nusa Ceningan und Nusa Penida. Wir verließen Sanur mit einem lokalen Fährboot und verbrachten vier Tage auf Nusa Lembongan, einer gerade erst vom Tourismus entdeckten und daher noch sehr ruhigen Ecke. Am ersten Tag nach der Ankunft erkundeten wir die Insel per Moped. Im Übrigen gibt es auf der gesamten Insel wenige Autos, die dann lediglich zum Transport für die weitere Entwicklung der Insel genutzt werden. Die Nachbarinsel Nusa Ceningan ist per Brücke zu erreichen, die als rege Versorgungslinie für Mopeds und schmale Handwagen dient. Unter anderem waren wir am sehr abgeschiedenen Secret Beach, an dem wir einen traumhaften Wellengang vorfanden. An einer anderen gerade neu angelegten Stelle wurden Klippensprünge in 10 bis 15 Metern angeboten. Zurück auf Nusa Lembongan legten wir uns noch für eine Weile an den für uns schönsten Strand Dream Beach. Bei Badelust wussten wir von nun an, wo wir die kommenden Tage verbringen konnten…
Neben schönen Stränden und einem noch relativ unberührten und ruhigen Flair haben die drei zusammen liegenden Inseln auch eine Reihe von bekannten Tauchplätzen zu bieten. Wir machten einen Tauchgang in der Manta Bay, in der wir mehrere der großartigen, knapp 2 Meter großen Mantarochen zu sehen bekamen. Den zweiten Tauchgang legten wir in der Crystal Bay ein, in der wir neben einer über 300 Jahre alter Koralle unzählige bunte Fische und weitere traumhaft schöne Korallen sahen.
Was unter anderem auf Bali und somit auch auf Nusa Lembongan sehr populär ist, sind die eigentlich verbotenen Hahnenkämpfe. Auf Nusa Lembongan wird das Verbot damit umgangen, dass der einzige Polizist auf der Insel ein kleines Schweigegeld bekommt. So konnte Christian an einem Spätnachmittag mehrere Hahnenkämpfe sehen (Kristin sparte sich dieses Gemetzel). Bis es zum direkten Hahnenkampf kommt, werden dem „Kampfrichter“ die Hähne vorgestellt, die Rasierklingen an einen der Füße mit einer Kordel befestigt und die Hähne von deren Besitzer mit Tätscheleien auf den bevorstehenden Kampf vorbereitet. Ist alles vorbereitet geht es in die „Arena“ – einem von den Zuschauern gebildeten Kreis. Während die Besitzer ihre meist wunderschönen Tiere noch festhaltend gegeneinander aufgeilen, gehen die Wetten los. Nur wenn der Wettbetrag in Summe auf beide Hähne gleich hoch ist, wird auch gegeneinander gekämpft. Die von den Besitzern und Zuschauern angefeuerten Hähne bepicken und bespringen sich. Dabei rammt die Rasierklinge unerbittlich in den Körper des Kontrahenten. Der Kampf endet nur mit dem regungslosen Liegen oder dem direkten Tod eines der Tiere. Nach zwei weiteren Hähnenkämpfen und toten Tieren hatte Christian genug gesehen.

PADANG BAI / MOPEDTOUREN 2:
Nach Nusa Lembongan entschieden wir uns für Padang Bai als nächstes Ziel. Dort gefiel es uns bei unserer ersten Durchfahrt aufgrund des schönen abgelegenen Strandes sehr gut. Das Dorf ist eine gute Mischung aus lokalem Leben und westlichem Küstenflair. Zudem fahren von Padang Bai aus auch die Fähren nach Lombok, unserem späteren Ziel. Nach einer Nacht machten wir uns mit nur einem Rucksack auf eine mehrtägige Rundreise wiederum mit dem Moped. Unser erstes Ziel war Ubud, der kulturellen und spirituellen Hochburg Balis. Im letzten Jahr kam ein zusätzlicher Boom durch den Erfolg von „Eat, Pray, Love“ und so tummeln sich in dieser kleinen Stadt nur so die Touristenschwärme, Yoga- und Wellnessanbieter und Restaurants. Erwähnenswert sind auch die unzähligen Geschäfte außerhalb des Stadtkerns, in denen Einheimische und niedergelassene Ausländer handwerkliche Produkte herstellen und verkaufen wie Schmuck, Möbel, Lampen, Vasen usw. Ubud liegt zudem inmitten wunderschöner Reisterrassen.
Nach zwei Tagen ging es weiter durch Zentral-Bali mit seinen Bergen und Wäldern, weiteren Reisterrassen und Bergseen wie dem in Bedugul mit seinem bekannten Seetempel Pura Ulun Danu. Wir waren doch froh, als wir nach einigen Stunden Fahrt den Norden Balis und damit den Ozean wieder erreichten, denn die Hochebenen Balis sind relativ kalt insbesondere auf dem Moped in Sommerklamotten… Im Norden ließen wir uns in Lovina nieder und erkundeten von dort aus die Umgebung. Dazu zählen schwarze Sandstrände und heiße Quellen. Lovina wird uns immer im Gedächtnis bleiben aufgrund eines kleinen Straßenstandes. Schon auf Java hatten wir unsere Vorliebe für Martabak entdeckt – eine pfannkuchenähnliche Speise, die nach oder während des Bratens mit verschiedenen Inhalten gefüllt wird. In Lovina war die süße Zusammenstellung von Schokolade und Käse mit dickflüssiger, süßer Milch unschlagbar – mmmmhhhhhh lecker oder auf indonesisch: ENAK
Auf dem Rückweg wieder am Ozean entlang nach Padang Bai machten wir einen Zwischenstop in Tulamben, das angeblich einzig und allein entstand, um die Touristen hier zu versorgen. Tulamben hat nur eine große Attraktion zu bieten und die befindet sich am Meeresboden. Etwa 50 Meter von der Küste entfernt liegt die USAT Liberty, ein 120 Meter langes US-Cargo-Schiff aus dem Zweiten Weltkrieg. Es wurde von den Japaner 1942 zerbombt und viele Jahre später durch ein Erdbeben an die jetzige Stelle getragen. Kurz entschlossen entschieden wir uns für unseren ersten Wrack-Tauchgang. Das Wrack macht seinem Namen alle Ehre und demnach ist von seiner eigentlichen Form unter Wasser nicht mehr viel zu erkennen. Dafür bietet es einen anscheinend attraktiven Lebensraum für wundervolle Korallen, Fische und sogar ganze Fischschwärme. Zudem hatten wir das Glück in Wrack-Nähe unsere erste Wasserschildkröte zu sehen, die nach ein paar Augenblicken mit kraftvollen Bewegungen den Weg ins offene Meer suchte. Nach aufregenden 45 Minuten waren wir zurück am Strand und schon kurze Zeit später saßen wir wieder auf dem Moped in Richtung Padang Bai.
In Padang Bai blieben wir noch zwei Tage, die wir hauptsächlich am Strand verbrachten, ehe wir uns zu unserem nächsten Ziel Gili Air, Lombok, mit der Fähre aufmachten.

Indonesien besteht aus über 17.000 Inseln und hat ca. 250 Millionen Einwohner. Dieses Land ist eigentlich eine eigene Reise Wert und beansprucht auch dementsprechend Zeit. Um einen Mix aus Ursprünglichkeit und den üblichen Touristenzielen zu finden, beschlossen wir, Java mit einigen Zwischenstationen zu durchreisen, um dann unsere letzte Zeit in Asien in den beliebten Urlaubsgebieten Bali und Lombok zu verbringen. Über einige Stationen auf Java gibt es nicht wirklich viel zu berichten – keine besonderen Sehenswürdigkeiten oder Aktivitäten. Aber eins können wir durchweg für diese zwei Wochen festhalten: Die Menschen sind unheimlich freundlich und liebenswert und die Landschaft ist einfach atemberaubend. Das „Hasseln“ erinnert jedoch genauso wie Dreck und Verkehr stark an Indien. Aber ein „Nein danke“ an Taxifahrer, Straßenhändler und Tourenverkäufer wird auch als solches verstanden. Trotzdem war die Umstellung des dagegen sehr westlichen Thailands mal wieder ein kleiner Kulturschock für uns. Der Mix aus Armut, Fahrradtaxis und unzähligen kleinen Essensständen direkt neben riesigen modernen Einkaufszentren machte die Verwirrung nur noch größer. Die Unsauberkeit blieb uns auch in den jeweiligen Unterkünften nicht erspart, die gepaart wurde mit tief riechender Feuchtigkeit.

JAKARTA:
Wir hielten uns nur so kurz wie möglich in der westlich auf Java gelegenen Hauptstadt Jakarta mit seinen über 10 Millionen Einwohnern auf und besuchten auf unseren Streifzügen das nördlich gelegene Stadtviertel Kota. Dieses bot uns Überreste der niederländisch historischen Altstadt und den Hafen, der umgeben ist von Slums und fröhlich plantschenden Kindern im abwasserverseuchten Hafenzufluss.

BOGOR:
Nach dem grauen und verdreckten Jakarta gönnten wir uns einen Nachmittag in einem bei Bewohnern der Hauptstadt beliebten Ausflugsziel: Dem Botanischen Garten in Bogor. Hier kann man stundenlang durch verschiedene Vegetationen wandern – vom Orchideenhaus über den mexikanischen Kakteengarten bis hin zum dschungelähnlichen Wald. Ein Beispiel der indonesischen Freundlichkeit haben wir dort ein Mal mehr kennen gelernt: Die Kassiererin am Eingang fragt uns zweimal, ob wir auch sicher sind, dass wir jetzt in den Garten möchten, weil es stark nach Regen aussehe… Unterkunft fanden wir bei einem perfekt deutsch sprechenden älterem Herr, der uns mit den Worten „Beehren Sie uns bald wieder“ verabschiedete.

CIANJUR:
Inmitten von grünen Reisfeldern am Punkac Pass liegt das Städtchen Cianjur. Hier machten wir einen dreitägigen Homestay, was heißt, dass wir bei einer einheimischen Familie lebten. In dieser Zeit lernten wir so einiges über Land, Kultur und Leute. Wir machten eine lange Wanderung und lernten alle Zyklen des Reisanbaus bis zur -ernte und -weiterverarbeitung kennen, besichtigten Stadt und Markt und zum Abschluss auch eine Grundschule, wo die Kinder Tanz- und Musikaufführungen für uns machten. Überall wurden wir herzlich empfangen und standen im Mittelpunkt – viele Touristen verirren sich wirklich nicht hierhin! Zur gleichen Zeit war ein neuseeländisches Pärchen mit uns bei der Familie, mit der wir die Abende verbrachten. Die beiden circa 60-jährigen sind für drei Jahre unterwegs, bevor sie ihr eigenes Land mit dem Wohnmobil bereisen wollen. Sie bereiteten uns mit ihrer Art eine große Vorfreude auf unser übernächstes Reiseland!

BANDUNG:
Bandung ist wieder so eine Stadt, über die es nicht viel zu sagen gibt. Sie galt für uns als Transitort, um die Weiterfahrt nach Yogyakarta im Zug aufzunehmen. Wir blieben einen Tag und schlenderten an der sog. Jeansstreet entlang, die für unzählige Jeans- und T-Shirt-Shops bekannt ist. Für uns ein besonderes Erlebnis war der erste Kinobesuch seit 7 Monaten – mit Popcorn und allem Drum und Dran einfach mal berieseln lassen! Mit dem Zug fuhren wir am nächsten Tag in acht Stunden weiter nach Yogyakarta. Die Fahrt war im Vergleich zu den vorangegangenen Busfahrten nicht nur wesentlich angenehmer, sondern auch durch die wunderbaren Weiten der anscheinend niemals endenden Reis- und Hügellandschaft beeindruckender.

YOGYAKARTA:
Yogyakarta ist eines der letzten Sultanate auf dieser Erde und auch dementsprechend touristisch mehr erschlossen als unsere vorherigen Stationen. Außerdem ist es bekannt für die nahe gelegenen Tempelanlagen Borobudur und Prambanan, die wir mit einem frühen Aufbruch verbunden besuchten. Der Tempel Borobudur gilt als einer der größten buddhistischen Tempel Südostasiens und ist überaus genau renoviert worden. Zum einen freute es uns, diese Tempelanlage in ihrer Form zu sehen wie sie vor vielen hundert Jahren erbaut worden war. Zum anderen fehlte ihr die Ursprünglichkeit, die wir an den anderen historischen Tempeln Südostasiens bisher gesehen haben. Der Tempelkomplex Prambanan erinnerte an die Tempel von Angkor in Kambodscha. Auch hier wird fleißig an der Renovierung gearbeitet, besonders aufgrund von gravierenden Zerstörungen durch ein starkes Erdbeben im Jahr 2006.
Der 10. Sultan von Yogya lebt noch immer im sogenannten Kraton, dem Sultanspalast, welcher teilweise für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Außerdem ist diese Anlage quasi eine eigene Stadt in der Stadt, da die zehntausend Angestellten des Sultans hier wohnen. Wir bekamen die „Soldaten“ des Sultans zu Gesicht, die durch ihre traditionelle Kleidung und Schwertwaffen ein beeindruckendes Bild abgeben. Nichtsdestotrotz sieht es so aus als würden sie nur noch zur Schau im Innenhof des Palastes in Reih und Glied für uns Besucher auf dem Boden sitzen. Die Museumsräume zeigen altertümliche Waffen, Sänften und Schmuck sowie das traditionellen Leben im Sultanat.
Yogyakarta wird immer wieder von Erdbeben und Vulkanausbrüchen heimgesucht. Die Aschereste vom letzten Ausbruch des Mount Merapi im November 2011 sind immer noch sichtbar. Der 20km entfernt liegende Vulkan spuckte die Asche bis auf eine Höhe von 2 Metern in die Straßen der Stadt! Die aufgehäuften Ascheberge werden sogar neben den Straßen als Besichtigungsattraktion angeboten. Aus den Steinbrocken der Eruption machen die Einwohner das Beste, indem sie aus ihnen Statuen meißeln und zum Verkauf anbieten.

VULKANTOUR BROMO UND IJEN:
Vor unserer Weiterfahrt nach Bali wollten wir unbedingt aktive Vulkane besuchen und diese Entscheidung bescherte uns ohne Übertreibung einige der beeindruckendsten Erlebnisse unserer Reise! Nachdem wir einen vollen Tag mit 12 Stunden im Minibus verbracht hatten, kamen wir bei Neumond mit absolut klarem Sternenhimmel in der Nähe des Gunung Bromo an. Viel Zeit zum Schlafen blieb nicht, denn um halb vier morgens mussten wir schon raus, um den Sonnenaufgang über dem aktiven Vulkan mitzuerleben. Dadurch, dass wir uns auf über 2.000 Metern befanden – der Bromo liegt auf 2.329 Meter – war es unter zehn Grad und ein kleiner Schock nach den warmen und schwülen Tagen zuvor. Am Aussichtspunkt Gunung Penanjakan angekommen, bewunderten wir mit ca. 200 weiteren Besuchern das tägliche Naturschauspiel der Mischung aus Schwefelwolken mit ersten Sonnenstrahlen. Als es heller wurde, sahen wir zudem das sich über mehrere Kilometer erstreckende wunderschöne Vulkangebiet. Danach ging es mit dem Jeep weiter zum Fuße des Bromos, um ihn aus der Nähe zu sehen. Aufgrund seiner Aktivitäten ist der Aufstieg zum Kraterrand oft gesperrt. Doch wir konnten glücklicherweise hochklettern und die riesigen Schwefelwolken, die mit unheimlichem Gegrummel aus dem Kraterloch herauf strömen, aus nächster Nähe bewundern. Nach nur wenigen Minuten am Kraterrand begaben wir uns wieder zum Abstieg, da die schwefelhaltige Luft nicht unbedingt gesundheitsfördernd ist.
Anschließend ging es am gleichen Tag weiter in westlicher Richtung mit einer erneuten endlosen Minibusfahrt zu unserer nächsten Bleibe. Am nächsten Morgen war die Nacht wieder zur unchristlichen Zeit um vier Uhr bereits vorbei. Jedoch freuten wir uns doppelt. Zum einen checkten wir wiederholt aus einer schimmeligen Bude aus und zum anderen machten wir uns auf den Weg zum Vulkan Ijen und dessen Kratersee Kawah Ijen. Der Aufstieg zum Kraterrand dauerte ca. 1,5 Stunden und erinnerte uns an die Steilheit unseres Treks in Nepal. Die Anstrengungen waren beim Anblick der umliegenden Landschaft und des Kraters jedoch wie verflogen. Der Kawah Ijen bestach doppelt – auf der einen Seite mit der Schönheit seines türkisfarbenen Wassers und auf der anderen Seite durch die darin schwimmende respekteinflößende Säure. Das toxische Wasser macht den Kawah Ijen zum angeblich größten Säurefass der Erde. Seit 1921 gibt es eine Schleuse am Überlauf des Sees, da früher Übertritte riesige Schäden im Umland anrichteten. Die Schleuse selbst besteht aus schwefelhaltigen Materialien, da andere schlichtweg vom säurehaltigen Wasser weggefressen würden. Aufgrund der hohen Wassertemperatur je nach Jahreszeit von teilweise über 40° C entwickeln sich immer wieder sichtbare Dampfschwaden über dem Kratersee. Ein weiteres beeindruckendes Schauspiel waren die austretenden Schwefelgase an der Kraterwand direkt unten am See. Dort befindet sich seit 1968 offiziell eine der größten Schwefelminen der Erde. Nach einem Rundgang am Kraterrand wagten wir uns hinunter in Richtung des Sees und der Stelle des Schwefelabbaus. Bereits beim Vulkanaufstieg und jetzt beim Abstieg im Krater begegneten uns die Schwefelträger, die bis zu 90 Kilogramm auf den Schultern tragen können und uns wiederholt sehr stark an die Träger von Nepal erinnerten. Nach dem Abstieg schauten wir uns für einige Minuten den Ablauf des Schwefelabbaus an. Aus Rohrleitung kommt das über 100° C heiße rotfarbige Schwefelöl ans Tageslicht und wird mit Eisenstangen nach seiner Abkühlung als gelber, fester Schwefel abgebaut. Der ständige Schwefeldampf war für uns nach wenigen Minuten nicht mehr wirklich erträglich. Zudem traten unregelmäßig starke Schwefelwolken aus, so dass wir dachten, unsere Lungen müssten jeden Augenblick wegätzen. Die Arbeiter und Träger wechseln laut eines Trägers turnusmäßig nach zwei Tagen die Arbeitsstelle, sodass jeder nur maximal zwei volle Arbeitstage infolge und die dazwischenliegende Nacht neben der Schwefelmine verbringt. Die anderen Tage würden sie dann als Träger für den trockenen Schwefel eingesetzt. Dies liefe in einem rotierenden System mit allen Trägern und Arbeitern. Insgesamt war dies eine absolut einzigartige Erfahrung…
Nach dem Aufstieg aus dem Krater und dem Abstieg vom Vulkan ging es weiter in den Minibus zur Fährstelle im Osten Javas, um am gleichen Tag noch nach Bali überzusetzen. Mit den Gedanken noch beim Ijen, dessen Kratersee und der Schwefelmine fuhren wir auf unwegsamer Straße durch dichtbewaldetes Gebiet. Urplötzlich ohne es richtig zu glauben, sahen wir aus dem Auto heraus in 50 Meter Entfernung vor uns einen Panther über die Straße schleichen. Bei Puls auf 180 versuchte Christian noch die Kamera aus dem Rucksack zu ziehen, da ist die schwarze Großkatze nach wenigen Sekunden schon wieder im Dickicht verschwunden. Wir können es jetzt Tage später noch nicht wirklich fassen ein so seltenes und vom Aussterben bedrohtes Tier (es gibt nach Schätzungen maximal 500 Java-Leoparden) live gesehen zu haben.